“啊！******！”一名東岸定居者舉著鋒利的糞叉將來襲的梅斯蒂索人頂在草堆上，怒吼著說道。被他叉住的梅斯蒂索人嘴角不斷溢出大股的鮮血，眼神逐漸開始渙散，眼見是活不下去了。

“乖乖，這些羅斯移民可真是彪悍啊，和西班牙人也是勢不兩立，確實比那些首鼠兩端的意大利非國民強多了。”正在寨子裏收購蜂蜜的徐仲武張大著嘴巴，驚奇地說道。

這裏是火炬鄉，位於後世阿根廷蒙特卡塞羅斯市附近，一個只有不足千人的小型定居點，以農林牧漁為主。因為約好的一艘72噸級小火輪在上游不遠處不幸沈沒，徐仲武帶著一幹雇工們已經在此逗留一個多星期了，一直沒能等到途經的船只離開。看著荷包裏的銀錢一天天少下去（十幾個雇工的食宿也是一筆不小的花銷），徐仲武已經在尋思著是不是在火炬鄉這邊雇一些騾馬，順著陸路往白水澱那邊走去算了，反正也不是特別遠。

其實，內河小船在火炬鄉以北出事也不是一起兩起了，那個地方基本算是烏江中游一帶最大的“鬼門關”了——水流湍急加上超過九十度的大轉彎，船老大們一不小心就會中招，至今已在那邊沈了四五艘船，使得烏江中游一帶本就不甚發達的航運事業更是大受挫折。目前據說陳科陳大人已經向上級打報告，要求動員兩千名非國民勞務工及數艘蒸汽挖泥船到火炬鄉對岸開挖河道，將這段大轉彎河道裁彎取直，並增設燈塔，方便船只夜間行船，將這段事故頻發的河段徹底改造成適宜航行的普通航段。

不過這都不知道是猴年馬月的事情了，徐仲武只知道，這會他被困在了火炬鄉這個羅斯移民紮堆的定居點無所事事，一天天徒耗金錢，這別提多令他心碎了。不過，老板心碎，他手底下的那幫雇工們看起來倒快活得緊，一個個整天在鄉裏閑逛，與羅斯娘們打情罵俏，別提多自在了。

當然了，閑逛了好幾天後，他們也遇到了一些“好玩的事情”——一隊十來人的梅斯蒂索騎兵突然沖到火炬鄉外的一個小村子內，喝得醉醺醺的他們不分青紅皂白地用皮鞭猛抽正在那裏拓荒和伐木的東岸移民，並怒斥其為“盜竊菲利普國王財產的小偷”、“無恥下流的羅斯奴隸”。

這自然激起了拓荒的羅斯移民們的憤怒，於是數十個男女老少從村子裏沖了出來，手持火槍、長矛、木棍、大鐮刀甚至糞叉將這十來個騎兵團團圍住，然後便是一頓大砍大殺，當場打死六人、俘獲六人，讓人看了熱血沸騰。徐仲武手底下的幫工們現在還在熱議，一個膀大腰圓的俄羅斯娘們用竹竿把一個梅斯蒂索騎兵捅下了馬，然後上去就是一頓暴打，直接將其打暈的光輝事跡。

不過，出了這種事情，徐仲武是愈發不敢在寨子裏待下去了，天知道西班牙人會不會來報覆！聽說他們在波薩達斯城那裏駐紮有整整一個團一千多名士兵呢，萬一派個幾百人過來進行報覆，光憑火炬鄉這裏不到一千個老少爺們，怕是抵擋不住，更別提他們還較為缺乏武器彈藥了，怎麽和西班牙人鬥？如今唯一能寄望的，大概就是西班牙人膽子小不敢明著報覆，但徐仲武自問擔不起這個風險，於是他打算去找鄉裏雇傭向導和騾馬，準備順著大河步行朝白水澱一帶而去。

“騾馬可以給你，但這個時候是沒有向導願意跟你走的。”早年在東岸軍隊裏服務過的前羅斯移民、小牧場主謝爾蓋說道，他穿著一身有多處磨破的短皮襖，腰間掛著一把機制軍刀，看起來是當年當兵時的制式裝備。

“為什麽？”徐仲武有些不解。

“誰都知道西班牙人可能會來報覆，所以小夥子們都打算留在鄉裏共同對敵。”謝爾蓋用一種不可捉摸的眼神說道，“你也來我們這裏好幾次了，在我看來和那些來村裏收皮革、糧食和蜂蜜的奸商都差不多，區別只不過在於誰的騙術更高明罷了。走吧，年輕人，沒膽子留在這裏就趕快滾，火炬鄉不需要懦夫！”

“你——”徐仲武被這個中年人的話噎得半死，並且血氣開始上湧，渾身都有了點憤怒的感覺。

“這裏的居民多來自阿爾漢格爾和沃洛格達，那裏的土地收成很壞，但人口增長迅速，因此所有人都很饑餓。樂觀的人認為那裏還過得下去，悲觀的人則認為那裏每年冬天都會餓死成千上萬人，澤梁人、奧斯恰克人、圖魯漢斯克人、卡累利阿人即便拼了命地種地、捕魚、打獵，也沒法保證自己和家人安然度過漫長的冬天。”謝爾蓋慢悠悠地說道，“那裏的官員昏聵無比，下面的人向他報告說在某個苔原區發現了超過七千頭的鹿群，然後他就心安理得地得出了全阿爾漢格爾斯克二十餘萬居民即便地裏收成不好，也能依靠打獵活下去的結論。很可笑不是嗎，但這就是羅斯官員們的水平。”

“大家在羅斯時與水底狡猾的鯿魚、梭魚爭鬥，與岸上兇猛的狼獾和狗熊爭鬥，每天都有人受傷或死去，黑沈沈的森林將我們的痛苦掩蓋起來，只有北方的烏雲和蓋住整個林海的從北方大洋上刮來的暴風知道這種痛苦。那裏冬天不出太陽，夏天的風甚至也能吹凍衣服，為了躲避沈重的苛捐雜稅，很多人不得不躲進森林裏，沒有躲進來的人一步步淪為高利貸商人的玩物甚至被官老爺抓進監獄。很多孩子的營養很差，吃的是摻了樹皮和苔蘚的面包，因此他們的肚子撐得很大，變得萎靡不振和貧血，然後變成小個兒的無生氣的人，細瘦的手、腳和大大的肚皮，腦子遲鈍，最後死在無人問津的角落。我剛來到東岸的時候，很多人在說一些窮人吃得很差，也許會餓死，但是任何一個東岸的窮人，與這些不為人知的人比起來，都是命運的寵兒、極大的財主。在密林深處躲避的羅斯窮人甚至想象不到，世上有比他們幸福十倍的人卻被認為是需要救濟的‘窮人’，東岸窮人有時在衣服上的花費就是他們全部生活費用的兩倍還多。東岸的窮人有幾個會露天過夜？如果讓他們像沃洛格達和阿爾漢格爾那數十萬瀕臨餓死的窮人那樣過夜的話，也許一個星期內就會全部死光……”

“北部各省的流浪乞丐相當多，老爺們有時想整頓秩序，想讓這些饑餓的肚子就範，但他們的企圖從未獲得成功。好在他們現在有了新的選擇，無數饑餓的北方居民——來自阿爾漢格爾、沃洛格達、彼爾姆、維亞特和奧格涅茨——從長丘與北冰洋之間的森林中遷出，然後登上前往東岸的商船，過上了能吃飽飯的生活。火炬鄉985名來自阿爾漢格爾的羅斯移民在登陸的第一天起，就宣誓效忠華夏東岸共和國政府，這裏是東岸老爺賜下的土地，沒人能奪走！就憑那些混血的梅斯蒂索雜種？他們也配？”謝爾蓋重重地往地上吐了口唾沫，輕蔑地說道：“他們的力氣比娘們還小，眼神中充滿著猶疑和恐懼，沒有必死和戰鬥到底的決心，火炬鄉的獵人小夥子們一個能打他們三個！”

到底是有些年輕，徐仲武被謝爾蓋說得有些熱血沖頭，立刻大聲說道：“哼！就只有你們羅斯人有種麽？老子不走了，倒要在這裏看看西班牙人有沒有三頭六臂！不過我會讓我的助手帶幾個人騎馬去下游白水澱，盡快聯系一艘船，一邊方面運貨，一邊給你們這也拉點武器彈藥。不過這就要你們這出具公函證明他們的身份了，不然大興縣的軍需官怕是不會那麽容易相信他們的話。”

“很好，這才像是一個男人該說的話。”謝爾蓋有些意外地說道，“如果有了足夠的武器彈藥的話，那麽即便是那些梅斯蒂索雜種全部壓過來，我們也能將他們全數擊垮。我有這個信心，那些人都是些養尊處優且只會欺負克蘭迪蠻子的軟蛋，一旦真刀真槍地廝殺時，他們一定會像個孩子似的被嚇哭的。”

“過於輕視敵人也不好。”徐仲武說道，“要不要通知一下小樓鄉那邊的陳科長？這件事情不能不匯報給他，也許他還能支援這邊一些人手或物資呢。”

“我已經這麽做了，在你尚未發覺的時候，小夥子。”謝爾蓋笑了起來，拍了拍徐仲武的肩膀，說道。

“那我們現在要做些什麽？”徐仲武躍躍欲試地說道，他和他手底下十幾個雇工每人都有一把步槍，彈藥也不缺，自覺在寨子裏也是一股不小的武裝力量了。

“現在？幹活！種地、捕魚、割草、伐木，該幹什麽幹什麽！地裏那麽多活計呢，難不成都忙完了？小夥子，要沈得住氣，西班牙人還沒來呢，我們也要生活，不能因為擔心敵人報覆就什麽也不做吧？”謝爾蓋搖了搖頭，笑著說道。

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